التصميم هو عملية فنية تجمع بين التكوين والابتكار والإبداع الفكري وتناغم الألوان من أجل ترجمة الفكرة المراد الإعلان عنها بطريقة جميلة وجذابة.
ويحتوي التصميم الإعلاني على عدة عناصر أساسية أهمها: العنوان الرئيسي والعناوين الفرعية و الصورة المساعدة ومحتوى الرسالة الإعلانية والرمز والشعار والعلامة.
إن نجاح تصميم الإعلان، لا يعتمد فقط على مكوناته ومضمونه أو حجمه، بل على الاحترافية التي تعتبر أحد المراحل الهامة الهادفة إلى استكمال شكل الإعلان وجوهره.
فالتصميم الإعلاني هو عمل فني يحتاج إلى متخصصين مؤهلين وقادرين على رسم وترجمة الفكرة الإعلانية، ولضمان نجاح الحملة الإعلانية يجب العناية بدقة واحترافية التصميم للتأثير على المتلقي للرسالة الإعلانية من خلال جذب الانتباه والقدرة على الإقناع.
ولو اطلعنا لوجدنا أن هناك العديد من الأفكار التي يمكن صياغتها في التصميم الإعلاني فبعض الإعلانات تتطلب وضع الإعلان من خلال صورة عقلانية وهناك الأخرى من خلال صورة عاطفية.
كما يجب أن يحتوي التصميم الإعلاني على النمط والشكل واللفظ الجيد والكلمات المناسبة وجميع هذه العناصر أن توفرت تشكل رسالة إعلانية متماسكة بحيث يستطيع المتلقي (المستهلك)عند مشاهدتها تقبلها والإقبال عليها، فأول ما يلاحظه المتلقي في الإعلان الصورة يليه العنوان ونصه.. لذلك يجب أن تكون صورة الإعلان قوية بشكل يجذب الانتباه، والعنوان فعال حتى يقود المستهلك لقراءة محتوى الإعلان.
وعلى المصمم الإعلاني أن يعتمد على أسس التصميم الفعالة التي تتناسب مع نوعية الحملة الإعلانية أو طبيعة المنتج بالحفاظ على العناصر القيمة دون المكررة المملة لتسهيل تدفق الفكرة بسلاسة ووضوح، كما عليه أن يراعي أسس التوازن والتوزيع لعناصر الإعلان داخل المساحة الإعلانية مع الحفاظ على تناسق وتناسب الأشكال والمقاسات والألوان داخل المساحة الإعلانية لتحقيق أفضل رؤية ممكنة لجذب انتباه القارئ للإعلان وتسهيل انتقاله فكرياً دون انشغاله بتفاصيل لا علاقة لها بصلب الإعلان.